И Оксана начала делиться своими новостями — в основном рассказывала о муже и сыне. Затем, взглянув на подругу, поинтересовалась:
— А у тебя как идут дела?
— Знаешь… Всё просто замечательно. Максим — невероятный человек. Я даже представить не могла, что возможны такие отношения, — с теплотой произнесла Маричка.
— А Владимир? Вы ещё поддерживаете связь? — вновь спросила Оксана.
Маричка отвела взгляд и слегка смутилась.
— Да… Но только переписываемся…
— Маричка! Ну зачем? Объясни мне, зачем тебе это нужно? Если уже расстались — значит, пора двигаться дальше.
— Мы решили остаться друзьями… — неуверенно ответила Маричка. Оксана лишь покачала головой с недовольством.
— Только не вздумай возвращаться к нему, — строго сказала она, нахмурив брови.
— Конечно нет! Даже мысли такой не было! — поспешно заверила её Маричка и перевела разговор на другую тему.
…………………
Всю последующую неделю Маричку не покидали мысли о Владимире и Максиме. Они были совершенно разными людьми. Владимир был замкнутым, часто думал только о себе, и ей приходилось постоянно под него подстраиваться. Зато Максим отличался открытостью, доброжелательностью и уважением к ней; все домашние заботы они делили поровну.
Но почему же её всё ещё тянет к Владимиру? Ведь претензий к нему у неё было немало… В последнее время он вообще почти не выходил из дома: целыми днями сидел за играми, забывал про гигиену неделями! Постоянно пил какие-то напитки сомнительного содержания… И сильно располнел…
«Неужели во мне проснулся инстинкт спасательницы?.. Может быть, Оксана права: стоит прекратить с ним общение», — размышляла Маричка.
Но каждый день Владимир писал ей сообщения — и она отвечала ему.
В четверг он пригласил её в кафе. Она согласилась. Максиму сказала, что коллеги с работы решили собраться отметить завершение проекта. Он лишь спокойно кивнул в ответ.
С одной стороны, Маричке стало приятно от того доверия, которое проявил Максим: он не стал устраивать сцен или допросов, как это делал бы Владимир. Но одновременно ей стало немного непривычно от такой лёгкости в отношениях.
«Всё как-то слишком правильно», — мелькнула у неё мысль.
…………………
— Привет! — поздоровалась Маричка с Владимиром в кафе и заняла место напротив него за столиком.
— Привет! — он улыбнулся в ответ.
Сегодня он выглядел совсем иначе: аккуратный внешний вид, чистая одежда и новая стрижка ему очень шли. Он явно постарался произвести впечатление.
Маричке едва удалось удержаться от желания запустить пальцы в его волосы и растрепать их по привычке.
— Ты сегодня отлично выглядишь, — сказал он с восхищением в голосе.
— И ты тоже хорошо смотришься, — ответила она с лёгкой улыбкой.
Затем повисло молчание. Но оно не тяготило ни одного из них. Они просто смотрели друг на друга и улыбались; казалось даже, будто между ними идёт безмолвный разговор на каком-то ином уровне понимания. Маричке показалось: они могли бы так сидеть бесконечно долго…
Первым тишину нарушил Владимир.
