Оксанка весь день ждала, что муж позвонит. Она приводила в порядок квартиру, готовила ужин, то и дело бросая взгляд на телефон. Наверное, он загружен — встречи, сроки. Вечером он вернулся как обычно, снял обувь в прихожей и прошёл на кухню.
— Что у нас на ужин? — спросил он, усаживаясь за стол.
Оксанка поставила перед ним тарелку с жареной рыбой и картофелем. Он попробовал блюдо и кивнул:
— Сойдёт.
Она присела напротив, сложив руки на коленях. Молчала. Ждала. Может быть, он специально тянет момент? Вдруг после еды преподнесёт сюрприз?
Они ели молча. Степан доел первым, отодвинул тарелку и взялся за телефон. Что-то читал с сосредоточенным видом, нахмурившись. Оксанка наблюдала за ним, ощущая внутри тяжесть и ледяную пустоту.
— Степан… — тихо позвала она.
— А? — не отрываясь от экрана, откликнулся он.
— Ты помнишь, какой сегодня день?
Он задумался ненадолго и взглянул на неё:
— Четверг?
Она медленно выдохнула.
— Сегодня мой день рождения, — произнесла она отчётливо и спокойно.
Степан моргнул несколько раз, потом вдруг широко улыбнулся и хлопнул себя по лбу:
— Точно! Совсем вылетело из головы! Извини меня… Работы навалилось… С праздником тебя! — Он поднялся со стула, подошёл к ней и поцеловал в макушку. — Завтра схожу тебе что-нибудь куплю. Что бы ты хотела?
Оксанка не ответила. Просто сидела с опущенными глазами над пустой тарелкой. Он не заметил её состояния или предпочёл не замечать: взял пульт с кухонного стола и ушёл в комнату. Через мгновение оттуда донеслись звуки футбольного матча.
Она осталась одна за столом. Слёзы подступали к горлу, но она их сдержала. Дело было вовсе не в подарке или формальном поздравлении… Больнее всего было осознать: он о ней забыл по-настоящему. Она стала настолько незаметной частью его жизни, что даже её день рождения оказался вне его памяти.
Открыв телефон, она написала Маричке: «Можем встретиться завтра вечером?» Ответ пришёл сразу: «Конечно! Отметим как следует!»
На следующий вечер Оксанка сказала Степану, что собирается к подруге. Он лишь кивнул краем глаза от ноутбука:
— Не задерживайся… И хлеба купи по дороге — закончился.
Выйдя из квартиры, она ощутила странную лёгкость — будто сбросила с плеч груз невидимой тяжести. Они встретились с Маричкой в уютном кафе неподалёку от дома. Подруга внимательно слушала её рассказ без перебиваний и суеты; потом взяла её за руку:
— Оксанка… а ты счастлива? — спросила она просто и прямо.
Оксанка уже хотела автоматически ответить «да», но слова так и не сорвались с губ… Она задумалась всерьёз: счастлива ли? Когда последний раз чувствовала настоящую радость? Когда смеялась искренне? Когда её мнение хоть что-то значило?
— Не знаю… — прошептала она наконец. — Похоже… я просто существую…
Маричка крепче сжала её ладонь:
— Ты понимаешь ведь… это ненормально? Он тобой управляет как хочет… А ты живёшь у себя дома словно домработница…
Оксанка кивнула медленно. Где-то глубоко внутри она всегда это чувствовала… Просто боялась признать правду вслух: так легче было обманываться надеждой на перемены… Но ничего не менялось – становилось только хуже.
В кафе они просидели до позднего вечера; Маричка делилась историями о своей работе, планах на будущее – говорила живо и увлечённо. Оксанка слушала её – и вдруг поняла: она забыла вообще о том чувстве – иметь свои планы… Её жизнь давно крутилась только вокруг Степана – его нужды стали важнее всего остального… Она растворилась в нём полностью – до последней капли себя самой…
