Старшая дочь помогала, сын наведывался из университета по выходным.
Первую ночь я почти не сомкнула глаз — всё казалось, что вот-вот хлопнет дверь, и Ганна влетит с упрёками и обвинениями.
Но утро наступило спокойно. В этой тишине я впервые ощутила, каково это — быть свободной.
Минуло три месяца. Однажды позвонила соседка.
– Леся, приезжай скорее. Твоей свекрови совсем плохо.
Я выехала сразу же. Ганна лежала на кровати — бледная, осунувшаяся, будто потухшая.
– Леся… – прошептала она едва слышно. – Не держи зла. Я ведь старалась ради семьи…
Я стояла молча, глядя на неё. Хотелось высказать всё: за годы унижения, за постоянное «я лучше знаю», за то, как она ломала нас по кусочкам. Но в тот миг жалость оказалась сильнее обиды.
– Я не сержусь, – ответила я тихо. – Просто уже слишком поздно что-то менять.
Она слабо улыбнулась и закрыла глаза.
Через неделю её не стало.
Похороны прошли без лишнего шума. Иван был подавлен, дети молчали и держались стойко.
Дом остался сыну. Но он вскоре перебрался в Запорожье — сказал, что не может жить там, где все только и делали, что ругались.
Иван иногда наведывался ко мне. Сидел молча — словно не знал с чего начать разговор.
– Прости меня… – однажды произнёс он тихо. – Я слишком поздно понял: был между вами как мальчишка с мячом… не мог выбрать сторону…
– Сейчас это уже не имеет значения, – сказала я спокойно. – У каждого теперь своя дорога.
Прошел год. Я привыкла к одиночеству: работала, ухаживала за цветами на балконе и по вечерам читала книги в тишине квартиры.
Иногда казалось — это лишь передышка перед чем-то новым… Но внутри наконец появилось ощущение: я живу своей жизнью и по собственным правилам.
И вот сегодня снова набираю номер Марии:
– Мария! Ты даже не представляешь зачем звоню…
– Ну? Опять новости?
– Ага… Мне снится Ганна! Садится за стол и говорит: «Ты, Леся, всё правильно сделала».
Мария рассмеялась:
– Похоже, даже там поняла — перегнула палку!
Я тоже улыбнулась. Может быть… действительно так оно и есть?
За окном медленно кружился снег; вода в чайнике тихо кипела на плите… Дом, где когда-то было столько боли и слёз — остался лишь воспоминанием из прошлого.
А впереди была моя жизнь — без чужих приказов и без бесконечных упрёков из прошлого…
И кто знает? Возможно именно с этого звонка всё начнётся заново.
